Узорчатый полоз совсем не опасен.

К настоящему времени все рептилии, обитающие на территории Иркутской области, включая немногочисленных змей, отыскав укромные, защищенные от промерзания места, уже впали в сезонное зимнее оцепенение. Не каждая из них сможет пережить зиму, но тем не менее именно в эту суровую пору они находятся в относительной и недолгой (только до первого весеннего тепла) безопасности. Беда в том, что большинство случайных встреч змеи с человеком заканчивается для рептилии смертью. Жестокой и бессмысленной. Нередко - мучительной.
Суровые климатические условия нашего региона сказались на видовом разнообразии рептилий, обитающих на территории Прибайкалья. Касается это и змей. На территории Иркутской области их можно встретить только четыре вида. Это безобидные обыкновенный уж и узорчатый полоз, а также ядовитые обыкновенная гадюка и обыкновенный щитомордник. Да и те распространены неравномерно, так называемыми очагами, что связано в первую очередь с наличием подходящих зимовальных убежищ. Тем, кто панически боится змей, советую не допускать захламления своих подворий и садоводческих участков. Уберите кучи мусора и хвороста, куда бы змеи могли прятаться. Этим вы избавите себя от неприятного соседства. Если же змея повстречалась вам на природе, обойдите ее. Она никогда не нападет первой, предпочитая как можно скорее уползти в укрытие. А к обороне переходит лишь в исключительных случаях, если перекрыта возможность отступления.

История знает немало примеров варварского истребления человеком диких животных. Так, только за последнее столетие с лица Земли полностью исчезло не менее 100 различных видов животных. К сожалению, год от года все большее количество видов животных по прямой или косвенной вине человека становятся редкими и попадают на страницы Красных книг. Не избежали этой участи и змеи, обитающие в наших краях: в Красную книгу Иркутской области попали совершенно безобидные узорчатый полоз и обыкновенный уж. А в Красную книгу Усть-Ордынского Бурятского автономного округа - тот же узорчатый полоз и обыкновенная гадюка. Не исключено, что и обыкновенного щитомордника (это он, а не гадюка, как считает деревенский истребитель змей, обитает на каменистых россыпях в Усть-Балее) в будущем ожидает та же участь.

Каждое живое существо имеет право на жизнь, утверждали мыслители древности. Этот постулат поддерживают все мировые религии. Выдающийся русский ученый, профессор зоологии, пионер охраны природы в России Андрей Семенов-Тянь-Шаньский был уверен, что "... уже близок тот день, когда "человечество" и "человечность" станут одним понятием, когда человек облагородится настолько, что для него станет священным право на жизнь как всех ему подобных, так и всего того, чему предуказано жить и цвести на земле наряду с человечеством, не стесненным в своем творчестве с природой".

Об основах экологической этики можно говорить много, да только кажется мне, что некоторым людям гораздо понятнее будет приказ Минприроды от 1994 года, которым установлена административная ответственность за незаконное добывание или уничтожение наземных млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий и беспозвоночных животных. Так, за одну убитую гадюку с виновного взыскивается штраф в размере пяти минимальных размеров оплаты труда. За уничтожение видов, внесенных в Красную книгу России, штрафы значительно выше. Это полезно знать многим, и в первую очередь -- тому самому устьбалейцу, который любит выдирать змеям зубы и "поиграть" с искалеченными животными.